Tip:
Highlight text to annotate it
X
Capítol VII "Demà ens desaparèixer en el desconegut"
Jo no vaig a avorrir als que aquest relat pot arribar en un compte de la luxosa
viatge en el revestiment de cabina, ni li diré de l'estada de la nostra setmana a Pará (llevat que
He d'agrair la gran
la bondat de la Companyia Pereira dóna Pinta per ajudar-nos a aconseguir junts el nostre equip).
Jo també fa referència breument al nostre viatge pel riu, fins a una àmplia gamma de moviments lents,
argila tenyida de corrent, en un vapor que era poc més petita que la que havia portat a
nosaltres a través de l'Atlàntic.
Amb el temps ens trobem a través de l'estret de Obidos i va arribar a la ciutat de
Manaus.
Aquí van ser rescatats dels llocs d'interès limitat de la posada local pel Sr
Shortman, el representant de la Companyia de Comerç britànic i brasiler.
En el seu hospital Fazenda passem el nostre temps fins al dia en què estaven facultats per
obrir la carta d'instruccions que ens va donar el professor Challenger.
Abans d'arribar als esdeveniments sorprenents d'aquesta data jo desig de donar una visió més clara
esbós dels meus companys en aquesta empresa, i dels associats que ja havíem
es van reunir a Amèrica del Sud.
Puc parlar lliurement, i deixo l'ús del meu material a la seva pròpia discreció, el Sr
McArdle, ja que és a través de les seves mans que aquest informe ha de passar abans que
arriba al món.
Els èxits científics del professor Summerlee són *** conegudes per a mi
molèstia de recapitular.
Ell està en millors condicions per a una expedició en brut d'aquest tipus que es podria
imaginar a primera vista.
La seva figura alta, prima, fibrosa és insensible a la fatiga, i la meitat del seu sec,
sarcàstic, i amb freqüència de manera totalment indiferent és influenciada per qualsevol canvi en la seva
voltants.
Encara que en el seu 66 any, mai he sentit expressar el seu descontentament
a les dificultats ocasionals que hem hagut d'enfrontar.
Jo havia considerat la seva presència com un destorb per a l'expedició, però, com
De fet, ara estic ben convençut que el seu poder de resistència és tan gran com
meva.
De temperament que és, naturalment, l'àcid i escèptic.
Des del principi, mai ha amagat la seva creença que el professor Challenger és un
frau absolut, que tots estem embarcats en una absurda persecució d'oques salvatges i que
podran obtenir res més que
decepció i el perill a Amèrica del Sud, i el ridícul corresponent a Anglaterra.
Aquests són els punts de vista que, amb molta distorsió apassionada del seu rostre prim
i movent la seva prim, barba de cabra, que aboca a les nostres oïdes, tot el camí des
Southampton a Manaus.
Des del aterratge des del vaixell que ha obtingut algun consol de la bellesa i la
varietat d'insectes i aus entorn d'ell, perquè ell és absolutament de tot cor a
seva dedicació a la ciència.
Passa els seus dies voletejant pel bosc amb la seva escopeta i la seva papallona
net, i les tardes en el muntatge de les moltes mostres que ha adquirit.
Entre les seves peculiaritats són menors que ell és negligent quant a la seva vestimenta, immund en
la seva persona, molt distret en els seus costums, i addictes al tabac a curt
pipa de bruc, que poques vegades surt de la seva boca.
Ha estat en diverses expedicions científiques en la seva joventut (va ser amb
Robertson a Papua), i la vida del camp i la canoa no és res de nou per a ell.
Lord John Roxton té alguns punts en comú amb el professor Summerlee, i altres en
que són l'antítesi l'un a l'altre.
Té vint anys més jove, però té alguna cosa de la mateixa flac de recanvi,
físic.
Quant a la seva aparença, el que tinc, com a record, que es descriu en la part de
el meu relat que he deixat darrera meu a Londres.
És molt net i prim en els seus camins, vestits sempre amb molta cura en
vestits blancs de perforació i botes altes de color marró mosquit, i s'afaita almenys una vegada al dia.
Com la majoria dels homes d'acció, és lacònic en la parla, i s'enfonsa fàcilment en el seu propi
pensaments, però sempre és ràpid per respondre a una pregunta o unir-se a una conversa,
parlant en un estrany, desigual, mig en broma de la moda.
El seu coneixement del món, i molt especialment d'Amèrica del Sud, és sorprenent,
i que té una creença de tot cor en les possibilitats del nostre viatge que no sigui
ser frustrades per la burla del professor Summerlee.
Té una veu suau i d'una manera tranquil, però hi ha darrere dels seus brillants ulls blaus
s'amaga una capacitat d'ira furiosa i resolució implacable, el més perillós
ja que es porten a terme a la corretja.
Parlava poc de les seves gestes al Brasil i Perú, però va ser una revelació per
em per trobar l'emoció que va ser causat per la seva presència entre els nadius riberencs,
que el consideraven com el seu campió i protector.
Les gestes del Cap Roig, com li deien, s'havia convertit en llegendes, entre elles,
però els fets reals, pel que jo podia aprendre, van ser bastant sorprenent.
Aquests eren que Lord John s'havia trobat uns anys abans en aquesta terra de ningú
que es forma per mitjà de les fronteres definides entre Perú, Brasil i
Columbia.
En aquest gran districte de l'arbre de cautxú silvestre floreix, i s'ha convertit, com en el
Congo, una maledicció per als nadius, que només es pot comparar amb el treball forçós
en els espanyols a les mines de plata antiga del Darién.
Un grapat de vilans mestissos dominat el país, els indis armats,
igual que els donen suport, i va convertir a la resta en esclaus, els terroritzava amb la majoria dels
inhumanes tortures per tal de obligar-los a
reunir els de cautxú, que es va presentar en aquest llavors pel riu de Pará.
Lord John Roxton va protestar en nom de les víctimes miserables, i no va rebre res
però les amenaces i insults dels seus dolors.
A continuació, va declarar formalment la guerra en contra de Pedro López, el líder dels conductors d'esclaus,
participar un grup d'esclaus fugitius en el seu servei, ells armats, i va portar a terme un
campanya, que va acabar amb el seu assassinat
les seves pròpies mans el famós mestís i acabar amb el sistema que
representats.
No és d'estranyar que l'home de gingebre i es va dirigir amb veu sedosa i el lliure i fàcil
els costums es considerava ara sobre amb gran interès als bancs dels grans del sud
American River, tot i els sentiments que
inspirats van ser barrejades naturalment, des de la gratitud dels indígenes era igualada per la
el ressentiment d'aquells que desitjaven explotar-los.
Un resultat útil de les seves experiències anteriors va ser que es podia parlar amb fluïdesa en el
Lingoa Geral, que és la parla peculiar, portuguès un terç i dos terços de la Índia,
que està al dia en tot Brasil.
He dit abans que Lord John Roxton era un Americomaniac Sud.
No podia parlar d'aquest gran país, sense ardor, i va ser aquest ardor
infeccioses, ja que, ignorant com jo, que fixa la meva atenció i estimular la meva
curiositat.
Com m'agradaria poder reproduir el glamour dels seus discursos, la peculiar barreja de
coneixement exacte i de la imaginació de democràcia que els va donar la seva fascinació, fins
fins i tot el de professor cínic i escèptic
somriure poc a poc desapareixia del seu rostre prim mentre escoltava.
Li diria a la història del poderós riu tan ràpidament explorat (per a alguns dels
primers conqueridors del Perú, en realitat va creuar tot el continent sobre les seves aigües), i
però, tan desconegut pel que fa a tot el que havia darrere dels seus sempre canviants bancs.
"Què hi ha?", Le cridava, assenyalant cap al nord.
"La fusta i els pantans i la selva impenetrable.
Qui sap el que pugui protegir? I allà cap al sud?
Un desert de terreny pantanós bosc, on cap home blanc ha estat sempre.
La incògnita està en contra de nosaltres a tot arreu.
Fora de les línies estretes dels rius el que algú sap?
Qui pot dir el que és possible en un país?
Per què no vell Challenger tenir raó? "
En la qual desafiant directament la burla tenaç reapareixeria al professor Summerlee
cara, i ell s'asseia, sacsejant el cap en silenci indiferent sardònica,
després el núvol del seu bruc-arrel canonada.
Tant, de moment, pels meus dos companys blancs, els personatges i
limitacions seran exposats novament, tan segur com el meu, com aquest relat
escau.
Però ja s'han inscrit alguns retens que pot jugar gran part en
el que està per venir.
El primer és un negre gegantí anomenat Zambo, un Hèrcules que és negre, tan disposat com qualsevol altre
cavall, i tan intel ligent.
Ell es va allistar a Pará, per recomanació de la companyia naviliera, el
els vaixells que havia après a parlar un anglès aturar.
Va ser a Pará també que ens vam comprometre Gómez i Manuel, dos mestissos de la
riu, a baixar amb un carregament de fusta vermella.
Ells van ser companys bru, amb barba i ferotge, tan activa i forta com panteres.
Tots dos havien passat la vida en aquestes aigües amunt de l'Amazònia que es
a explorar, i va ser la recomanació que havia fet Lord John
per fer-los participar.
Un d'ells, Gómez, tenia l'avantatge addicional que podia parlar excel.lent
Anglès.
Aquests homes estaven disposats a actuar com els nostres servents personals, a cuinar, a la fila, o
ser útils d'alguna manera en el pagament de quinze dòlars al mes.
A més d'aquests, havien participat tres indis Mojo de Bolívia, que són la majoria dels
hàbil a la feina, la pesca i vaixells de totes les tribus del riu.
El principal d'ells es diu Mojo, després de la seva tribu, i els altres són coneguts com José
i Fernando.
Tres homes de raça blanca, doncs, dos mestissos, un negre, i tres indis constituïen la
personal de la petita expedició que estava esperant les seves instruccions a Manaus
abans de començar la cerca en singular.
Per fi, després d'una setmana cansat, havia arribat el dia i l'hora.
Et demano que la imatge ombrejada sala d'estar de la Ignati Fazenda Santa, a dues milles
cap a l'interior de la ciutat de Manaus.
Fora hi havia el resplendor groc, rogenc de la llum del sol, amb les ombres de les palmeres
arbres com el negre i definit com els propis arbres.
L'aire estava en calma, plena del brunzit dels insectes eterna, un cor tropical de moltes
octaves, des del brunzit profund de l'abella a la canonada d'alta, disposats dels mosquits.
Més enllà de la terrassa hi havia un petit jardí clar, delimitada amb arbustos i cactus
adornades amb mates d'arbustos, al voltant del qual les papallones blaves i grans
els petits colibrís voleiaven i es va precipitar en la mitja lluna de la llum brillant.
En que estàvem asseguts a la taula de canya, on hi havia un sobre segellat.
Inscrit en ella, de puny i lletra irregular del professor Challenger, es
les paraules: - "Instruccions per Lord John Roxton i
partit.
Per ser obert a Manaus a 15 de juliol, a les 12 en punt. "
Lord John havia posat el seu rellotge a la taula al seu costat.
"Tenim set minuts més", va dir.
"El vell i estimat és molt precís." Va donar el professor Summerlee un somriure com l'àcid
Va agafar el sobre a la mà demacrada.
"Què pot possiblement importa si l'obrim ara o d'aquí a set minuts?", Va dir.
"Tot és part integrant del mateix sistema de xerrameca i sense sentit, per la qual cosa
Lamento dir que l'escriptor és notòria. "
"Oh, anem, hem de jugar el joc accordin a les regles", va dir Lord John.
"És mostrar vell Challenger i nosaltres estem aquí per la seva bona voluntat, per la qual cosa seria
forma podrida malament si no seguien les seves instruccions a la carta ".
"Un negoci és bastant!" Exclamà el professor, amb amargor-.
"Em va semblar absurd a Londres, però estic obligat a dir que sembla fins i tot
més proper a un conegut.
No sé el que està dins d'aquest sobre, però, si no és una cosa molt
definitiva, que serà molt més temptats a prendre el següent riu avall i agafar el vaixell
Bolívia en Pará.
Després de tot, tinc un treball més responsable en el món que per córrer
refutar les afirmacions d'un boig. Ara, Roxton, segurament és el moment ".
"El temps és", va dir Lord John.
"Pot sonar el xiulet." Va prendre el sobre i el va tallar amb el seu
ganivet. D'ella va treure un full de paper doblegat.
Això li va obrir a terme acuradament i aplanat a la taula.
Era un full en blanc. Li va donar la volta.
Un cop més, estava en blanc.
Ens mirem els uns als altres en un silenci desconcertat, que va ser trencat per un discordants
explosió d'una rialla burleta del professor Summerlee.
"És una admissió oberta", va exclamar.
"Què més vols? El tipus és un farsant confés.
Només hem de tornar a casa i l'informi que l'impostor de bronze que ell és. "
"Tinta invisible"
Li vaig suggerir. "No crec", va dir lord John, sostenint
el paper a la llum. "No, compañeritos-camarada, no serveix de res
enganyar a tu mateix.
Aniré a la llibertat sota fiança per això que res s'ha escrit en aquest paper. "
"¿Puc entrar?" Retrunyir una veu des de la terrassa.
L'ombra d'una figura a la gatzoneta havia robat a través del raig de sol.
Aquesta veu! Que l'amplitud de les espatlles monstruós!
Ens vam posar als nostres peus amb un sospir de sorpresa com Challenger, en una ronda,
juvenil barret de palla amb una cinta de color - Challenger, amb les mans en la seva jaqueta-
butxaques i sabates de lona delicadament
assenyalant com ell va caminar - va aparèixer a l'espai obert davant nostre.
Va cap a enrere el cap, i allà estava en la resplendor d'or amb tots els seus vells
***íria exuberància de la barba, tots els nadius de la seva insolència de les parpelles caiguts i
ulls intolerants.
"Em temo", va dir, traient el seu rellotge, "que estic uns minuts *** ***.
Quan li vaig donar el sobre que he de confessar que mai havia tingut la intenció que
ha obrir-lo, ja que havia estat la meva intenció fixa d'estar amb vosaltres abans de l'hora.
El retard lamentable es pot distribuir entre un pilot maldestre i intrusives un
banc de sorra.
Em temo que s'ha donat al meu col.lega, el professor Summerlee, amb motiu de
blasfemar. "
"Em veig obligat a dir, senyor", va dir Lord John, amb alguna severitat de la veu, "que el seu
a aparèixer és un gran alleugeriment per a nosaltres, per a la nostra missió semblava haver arribat a un
prematur final.
Fins i tot ara no puc per la vida doni a entendre per què es l'hauria d'haver treballat en
tan extraordinària manera. "
En lloc de contestar, el professor Challenger va entrar, va donar la mà a mi mateix i Senyor
John, es va inclinar amb insolència pesat amb el professor Summerlee, i es va enfonsar de nou en un
cistella-cadira, que va cruixir i va trontollar sota el seu pes.
"Està tot llest per al seu viatge", s'ha preguntat. "Podem començar el dia de demà."
"Llavors, per la qual cosa serà.
No necessita cap carta d'adreces ara, ja que tindrà la inestimable avantatge de
la meva pròpia guia.
Des de la primera vegada que havia determinat que jo em presidir la seva
investigació.
Els gràfics més elaborats que, com vostè admetrà fàcilment, ser un pobre substitut
per la meva pròpia intel ligència i assessorament.
Quant a la estratagema petita que jugava a que en la matèria de l'embolcall, és
clar que, si t'he dit totes les meves intencions, m'hauria vist obligat a
resistir la pressió no desitjada per viatjar amb vostè. "
"No de mi, senyor", va exclamar el professor Summerlee, amb ganes.
"Sempre que no hi havia un altre vaixell a l'Atlàntic".
Challenger va acomiadar amb un gest amb la mà peluda grans.
"El seu sentit comú, estic segur, mantenir la meva objecció i adonar-se que era millor
que he de dirigir els meus propis moviments i només apareixen en el moment exacte en que el meu
presència era necessària.
Aquest moment ha arribat. Vostè està en bones mans.
Ara no deixarà d'arribar al seu destí.
Des d'ara em prengués el comandament d'aquesta expedició, i he de demanar-li que completi
seus preparatius per a la nit, perquè puguem ser capaços de fer un començament d'hora en el
al matí.
El meu temps és valuós, i el mateix es pot dir, sens dubte, en un menor grau de
el seu propi.
Proposo, per tant, de seguir endavant el més ràpidament possible, fins que hagi
demostra el que vostè ha vingut a veure. "
Lord John Roxton ha llogat una llanxa de vapor gran, el Esmeralda, que va ser
ens porten fins al riu.
La mesura en què el clima es va, no importava a quina hora ens ha triat per a l'expedició, com
els rangs de temperatura 75-90 graus tant a l'estiu com a l'hivern, amb
cap diferència apreciable en la calor.
La humitat, però, és una altra cosa, de desembre a maig és el període de les pluges,
i durant aquest temps el riu s'eleva lentament fins que arriba a una altura de gairebé quaranta
peus per sobre del seu nivell de baixamar.
Que les inundacions dels bancs, s'estén en grans llacunes en un monstruós rebuig de país,
i forma un districte enorme, anomenat localment el GAPO, que és en la seva major part també
pantanoses dels peus de viatge i *** superficial per al canotatge.
Sobre juny les aigües comencen a baixar, i es troben en el seu nivell més baix en octubre o novembre.
Així, la nostra expedició en el moment de la temporada seca, quan el gran riu i els seus
tributaris eren més o menys en condicions normals.
El corrent del riu és una lleu caiguda de la qual no podrà excedir ocho
polzades en una milla.
No hi ha corrent podria ser més convenient per a la navegació, ja que el vent predominant és
al sud-est, i els vaixells de vela pot fer un progrés continu a la peruana
frontera, baixant de nou amb el corrent.
En el nostre cas els motors excel.lents de l'Esmeralda podia passar per alt el lent
flux del corrent, i hem fet un avanç ràpid com si estiguéssim seguint una
llac estancat.
Durant tres dies al vapor cap al nord-oest fins a un rierol que fins i tot en aquest cas, un miler de
milles de la seva boca, estava encara tan gran que des del seu centre dels dos bancs
meres ombres en l'horitzó llunyà.
En el quart dia després de sortir de Manaus es va convertir en un afluent que en la seva boca
va ser una mica menor que el corrent principal.
Es va reduir ràpidament, però, i després de dos dies més "al vapor que va arribar a un indi
poble, on el professor va insistir que ha d'aterrar, i que la Esmeralda
ha de ser enviat de tornada a Manaus.
Molt aviat havia de venir sobre ràpids, va explicar, que fan el seu ús més
impossible.
Ha afegit privada que s'està acostant a la porta del desconegut
país, i que el menor nombre dels que hem tingut en la nostra confiança, millor seria.
Amb aquesta finalitat també es va fer cada un de nosaltres donem la nostra paraula d'honor que publicaria o
dir res que pogués donar alguna pista exacta sobre el parador dels nostres viatges, mentre que
els serfs eren jurat solemnement en el mateix sentit.
És per això que em veig obligat a ser vague en el meu relat, i m'agradaria
avisar els meus lectors que en qualsevol mapa o diagrama que em pot donar la relació de llocs per
sí que pot ser correcte, però els punts
de la brúixola són acuradament confós, de manera que de cap manera pot ser pres com un veritable
guia per al país.
Del professor Challenger raons de confidencialitat pot ser vàlida o no, però no teníem altra opció
sinó per adoptar, perquè estava disposat a abandonar tota l'expedició en lloc de
modificar les condicions en què ell ens guia.
Era agost 2, quan va fer fallida el nostre últim llaç amb el món exterior mitjançant licitació
comiat a l'Esmeralda.
Des de llavors han passat quatre dies, durant els quals hem participat dos grans canoes de
els indis, feta d'un material tan lleuger (skins en un marc de bambú) que
ha de ser capaç de portar als voltant de qualsevol obstacle.
Aquests s'han carregat amb tots els nostres efectes, i s'han compromès dos indis addicionals per
ens ajuden en la navegació.
Jo entenc que són els dos molt - Ataca i Ipetu pel seu nom - que va acompanyar a
El professor Challenger en el seu viatge anterior.
Semblaven aterrits davant la possibilitat de repetir-ho, però el cap
poders patriarcals en aquests països, i el cas de la negociació és bona en els ulls
membre d'un clan no té altra opció en la matèria.
Així que demà desapareixen al desconegut. Aquest compte de que estic transmetent per la
riu en canoa, i pot ser la nostra última paraula a aquells que estan interessats en el nostre destí.
Tinc, d'acord a la nostra disposició, es va dirigir a vostè, estimat McArdle,
i ho deixo a la seva discreció per eliminar, modificar o fer el que vulgui amb ell.
Des de la seguretat de la manera del professor Challenger - i malgrat la
escepticisme continuat del professor Summerlee - No tinc cap dubte que el nostre líder
farà bé la seva declaració, i que
realment en la vigília d'algunes de les experiències més notables.