Tip:
Highlight text to annotate it
X
Aquesta espècie és pròpia d'Amèrica del Sud, descoberta fa més de 4000 anys.
Es desenvolupa de forma silvestre a Xile, Argentina i Bolívia.
Planta herbàcia anual espontània cultivada per el seu fruit, fulla, flor i llavor.
Planta reptant que pot arribar als 10 m de longitud, dioica amb tiges acanalades, pubescent i d'aspecte aspre.
Els registres més antics del seu cultiu es troben a Las Vegas, a la península de Santa Elena (Equador).
Té fulles cordiformes,pubescents, pentalobulars de grans dimensions i nervadures palmades, ben marcades.
Les flors són unisexuals, grogues o ataronjades, de pètals carnosos. Les masculines tenen els estams soldats en forma de pilar i en ambdós sexes el calze està unit a la corol·la.
El fruit és un tipus de baia anomenada pepònide; varien molt en grandària, des de gairebé globulars fins a oblongs o ovoides. La pell és llisa i dura i també varia en color.
La polpa és de color groc-ataronjat, densa, de textura ferma i de sabor dolç, amb aroma característic.
Conté al seu interior nombroses llavors ovals, convexes, llises, de 2 a 3 cm de llarg, les quals al seu torn contenen una polpa blanca i comestible.
La flor i el fruit es consumeixen com a verdura. D'aquesta espècie és de la qual es fa el conegut cabell d'angel.
El fruit es conserva, és ric en betacarotè i glucosa. També conté quantitats significatives d'àcid hialurònic, àcid pteroil-L-glutàmic, cianopramina, dihidrocodeïna, fenilalanina, retinol i riboflavina (vitamina B2).
Les nombroses llavors que conté el fruit s'utilitzen per a elaborar les tradicionals pipes, sacant-les al sol i posteriorment tustant-les amb sal.
Se li han descrit propietats diürètiques, tòniques, antihelmíntiques i vermífugues.
S'ha utilitzat com a remei per a paràsits interns, ja que és tenífuga, segur per a dones embarassades,pacients debilitats i nens.
La polpa de la fruita s'utilitza com un cataplasma calmant en cremades, inflamacions i furóncols.
L'oli de la llavor s'utilitza com un tònic per als nervis. També s'utilitza a la cosmètica com a component de crema nutritiva molt eficaç per a pells seques.